Le Couvent des Carmes : un projet relancé

La reconnaissance de ce projet par l’Etat en "pôle d’exellence rurale" permet enfin d’espérer voir aboutir ce pôle culturel et touristique qui était en cours de réflexion depuis maintenant 10 ans.

Petit historique de ce projet et de ses objectifs :

L’idée de créer un équipement à la fois culturel et touristique à l’intérieur de ce bâtiment apparaît en 1997.

Salle de spectacle côté Cloîtres

Eglise et chapelle, propriétés de la commune de La Rochefoucauld, sont mises à disposition de la communauté de communes en 2003 afin d’approfondir le projet.

En effet, ce monument historique tombe en désuétude. Pourtant il dispose d’atouts non négligeables :

 C’est un patrimoine séduisant par le caractère et l’ambiance qui se dégagent du cloître ;
 Il est bien situé par rapport au centre historique et commercial de la ville de la Rochefoucauld, accessible au cœur de la ville et très proche des stationnements ;
 Il comprend des volumes intéressants, des lieux symboliques.

L’esprit du projet est de faire de ce bâtiment un lieu de vie et d’animations pour les habitants du territoire. Il s’agit de lui donner un nouveau rôle, une nouvelle vie tout en l’insérant dans la modernité.

Dès 1999, plusieurs études d’opportunité et de faisabilité ont émis l’idée de créer dans ce lieu exceptionnel, un pôle culturel et touristique qui comblerait des manques :

 Culturel car on constate un manque de spectacles de qualité en-dehors de la saison estivale, alors que la vie culturelle associative du territoire est très développée. Il s’agirait ainsi de créer une salle de spectacles qui proposerait une programmation culturelle tout au long de l’année à destination des habitants afin de contribuer à l’émergence d’une dynamique culturelle (notamment avec les associations, le public scolaire ainsi que les structures culturelles existantes environnantes) ;

 Touristique car, après le château, ce monument historique constituerait un deuxième site à visiter pour la clientèle touristique. L’idée serait de décliner sur le territoire un pôle touristique secondaire vis à vis du château et d’accueillir la clientèle touristique avec l’installation de l’Office de Tourisme (logé actuellement dans des locaux exigus) et la création d’un hall d’expositions permanentes.

Cet équipement serait avant tout le point de départ d’actions touristiques et culturelles qui s’articuleraient autour de la mise en valeur du patrimoine.

Plan

Techniquement, le projet consiste à :

 démolir le logement accolé au Couvent des Carmes, afin de mettre en valeur la façade et de créer un parvis ;
 réhabiliter l’ensemble des bâtiments église et châpelle : la chapelle accueillerait l’office de tourisme actuellement installé à la Halle aux Grains, une billeterie pour les spectacles et un vaste hall d’expositions - l’église serait transformée en salle de spectacle de 240 places assises, de larges ouvertures permettront de communiquer avec le déambulatoire ;
 aménager les bâtiments annexes pour installer les loges des artistes et les locaux techniques.

Nous sommes en 2010, le projet est achevé.

Petit aperçu de ce que cet équipement offre ce samedi-là de septembre : 10h : Le programme des spectacles vient de paraître, M. et Mme DUPONT viennent retirer leur abonnement annuel qui leur permettra d’assister à 4 spectacles de leurs choix au cours de l’année. Ils s’adressent à la billetterie mais la file d’attente étant longue, ils en profitent pour découvrir l’exposition mensuelle dont le thème est la préhistoire sur le Pays Horte et Tardoire, que leur fille va aller voir avec son école et l’association locale d’archéologie.

11h : dans les locaux de l’Office de Tourisme, on accueille la famille SMITH, des touristes qui veulent découvrir le territoire : un spectacle estival gratuit a lieu ce soir au sein du cloître, ils iront sûrement y faire un petit tour... En attendant, ils vont visiter le déambulatoire du cloître, qui vient tout juste d’être aménagé en parcours interactif sur les maximes de La Rochefoucauld. De nouveaux habitants viennent chercher la liste des associations du territoire : une borne interactive est à leur disposition afin qu’ils découvrent mieux le territoire.

12 h : les ateliers sont terminés pour les enfants de l’école de danse qui ont travaillé dans la salle de spectacles avec les artistes de la compagnie qui se produit ce soir. On songe à créer une résidence d’artistes dans les bâtiments annexes afin d’accueillir plus longtemps ces compagnies.

15 h : c’est la rentrée pour l’école de musique. Tout le monde répète dans une salle spécialement aménagée au 2ème niveau.

16h : les installations techniques sont mises en place pour le spectacle de ce soir. Dommage, de la pluie vient d’être annoncée : on se réfugiera dans la salle de spectacles.

22h30 : le spectacle est terminé. Quel succès : petits et grands en ont tous profité !